Da numerosi documenti si può dedurre che in Piazzatorre fin dal 500 esistevano proprietari privati, anche se non nativi del luogo: i Mascheroni da Olmo al Brembo, i Dominoni, i Renovi, i Maisis. Un documento del 1473 attesta che i Mascheroni possedevano la maggior parte dei boschi di Piazzatorre. Ci sono poi altri documenti che testimoniano i passaggi di proprietà. C’è ad esempio un atto del 28 luglio 1330 con il quale un certo Martino, detto il Donzello, figlio di Giacomo dei Mascheroni di Olmo, diede in masseria perpetua ai fratelli Giovanni detto Bana e Pietro detto Cuoco due appezzamenti di terreno in Piazzatorre con due stalle e la trentesima parte del bosco del Cavallo. Nel 1340 lo stesso Martino cedette un pezzo di terreno nella piazza del paese e un prato. I documenti fanno anche riferimento a continue liti e controversie per lo sfruttamento di boschi di faggio e di peghera (pino e abete). Il 1427 è una data importante per la storia della Valle Brembana perché ebbe inizio il dominio della Repubblica Veneta. I discendenti dei Mascheroni di Olmo si costituirono "Sindaci - Procuratori - Difensori" dei loro territori a Piazzatorre e, insieme ai rappresentanti e procuratori dei paesi limitrofi si recarono davanti al senato Veneto chiedendo che la valle stessa continuasse a godere delle facilitazioni assicurate durante il periodo precedente, e, soprattutto, di essere indipendenti dalla città di Bergamo. Venezia accettò: il Vicariato di Piazza Brembana, che gestiva la giustizia e l’amministrazione, fu reso assolutamente indipendente da quello di Bergamo, come tutta la Valle “oltre la Goggia” (la goggia è la strozzatura della Valle che si incontra alla confluenza della Val Parina con il Brembo, tra Camerata e Scalvino).

Nonostante il cambio di dominazione l’Alta Valle rimase un povero territorio isolato fino al 1592, anno di costruzione della strada Priula ad opera dei veneziani. È del 1473 l’atto notarile con il quale i Mascheroni di Olmo concedevano agli uomini di Piazzatorre “ in ogni tempo perpetuo di usare, godere e recidere dai boschi, per loro uso e soltanto per loro uso, sia per fare case, stalle, magioni, sia per fare fuoco, calce, calchere e carbone per sé e per le terre situate sul territorio di Piazzatorre”. I Mascheroni, dal canto loro, avrebbero potuto in perpetuo recidere, tagliare, far recidere e tagliare i predetti boschi a loro beneplacito, e condurre il legname fuori del territorio del paese o attraverso i soli canali o attraverso gli altri luoghi dove ad essi e a ciascuno di loro meglio piacerà, senza alcuna opposizione o molestia da parte di quelli di Piazzatorre”. Da questi documenti si deduce facilmente che boschi e pascoli erano la sola risorsa del paese, ciò su cui si basava la vita della comunità che ci viveva. Episodio singolare della nostra storia è la comparsa, nel 1562, della proprietà collettiva: un atto notarile testimonia la nascita della società "Antichi Originari" di Piazzatorre: le 72 famiglie divise in tre ceppi, Arioli, Maisis e Arizzi, pattuirono con i Mascheroni di Olmo il passaggio definitivo di proprietà versando in moneta aurea £ 11750 imperiali. Essi non solo avrebbero goduto, tutti insieme, il prodotto dei pascoli e dei boschi, ma sarebbero entrati in possesso anche della chiesa parrocchiale, e con i redditi della proprietà collettiva avrebbero provveduto alle spese principali della comunità. Questa situazione amministrativa durò quasi tre secoli, fino al 1806.

Il 1592 fu l’anno di costruzione della strada Priula di fondo valle, dal nome del provveditore veneto Alvise Priuli che la fece costruire e “tagliare nel sasso vivo”. Verso la fine del 1500 Venezia, duramente impegnata nella guerra del pepe, decise di costruire una strada carrabile che le permettesse di raggiungere i liberi Cantoni Svizzeri e di lì la valle del Reno, senza pagare dazi e dogane agli Spagnoli e all’imperatore. Cercava così una valida alternativa alle strade di Trento, del Gottardo e del Tirolo per fare giungere in tutte le contrade d’Europa le ricche e pregiate mercanzie veneziane ed orientali. La Priula risaliva il fondo valle forzando le due strette, fino allora invalicabili, della Botta e di Sedrina. I grossi centri disposti sul tracciato della via “Alta” decaddero mentre i paesi dell’Alta Valle divennero il centro di traffici e commerci. Quando la strada fu ultimata nel 1600 scoppiò la guerra in Valtellina e la stessa fu occupata dagli Spagnoli e il progetto di Venezia fallì: la strada rimase a beneficio dei valligiani. Prima di allora le carovane di muli che raggiungevano il grande mercato di Serina, o i minori di Olmo e Averara, impiegavano ore ed ore per coprire il tracciato incerto e spesso impervio delle mulattiere. Il grande trasporto di merci pesanti era negato dalla natura della strada, così come quello della posta e delle notizie. Con l’apertura di una strada carrabile le comunicazioni divennero più veloci e i contatti col mondo “al di sotto della Goggia” meno rarefatti. Pur non interessando direttamente il nostro paese il grande impulso che essa diede agli scambi portò giovamento anche agli abitanti di Piazzatorre: si aprì il mercato al carbone e, soprattutto, al legname che altrimenti doveva essere trasportato via fiume nei periodi di piena. Inoltre fu reso possibile da quel momento il funzionamento del servizio postale. Nel 1593 la comunità di Piazzatorre venne collegata con la strada Priula attraverso un grazioso ponte, ancor oggi esistente in località Jai sotto Piazzolo. Di lì a poco, dagli inizi del  1600 si ebbe il primo boom edilizio con vere costruzioni abitative di un certo rilievo socio - familistico: Cà di Berere, Cà Santa, Cà Maisis, Cà Gottaroli, Cà di Sorine, Cà di Boi. Erano nuclei residenziali che testimoniavano un certo agio economico e una vera autonomia di organizzazione sociale.

Niente di rilevante sembra sia accaduto in questo periodo nei centri dell’Alta Valle. La nascita di officine, magli, opifici, filande nei centri come Zogno e San Pellegrino, che sfruttavano l’acqua del fiume come forza motrice, ha sfiorato solo da lontano l’economia delle comunità rurali. Il primo balzo nella storia umana verso l’industrializzazione non interessò, quindi, l’Alta Valle. Qui si viveva ancora come 500 anni prima, come nota il Maironi da Ponte a proposito di Piazzatorre: “i suoi 270 abitanti sono nella maggior parte mandriani, che vanno a passar l’invernata co’ loro numerosi bestiami nelle province di Milano e Lodi. Vi sono anche alcuni che si occupano nel far il guidone, ossia il condottiere di legnami, che dall’alte montagne mercé l’acque del Brembo si traducono alla pianura, e qualch’ altro che fa il carbonaio (colui che trasforma la legna in carbonella, cioè carbone di legna attraverso la combustione lenta nel “poiat”) o il montanista”. Era la fine del 1700. In effetti, se si esclude la grave pestilenza che nel 1630 dimezzò la popolazione, la storia della valle non conobbe fatti salienti. Solo conviene ricordare che nel 1806, pochi anni dopo il crollo del dominio veneziano (1797) cessò lo sfruttamento comunitario delle risorse e riapparve così la proprietà privata. Un ritorno alla proprietà collettiva si ebbe nel 1920 con la nascita della Cooperativa alimentare, cui la gente del paese partecipò con proprie quote azionarie. Come si può notare, il paese praticamente incomincia a sentirsi tale, unità organica di popolo, in tempo assai recente. Il frazionamento in contrade, tra loro disgiunte da diversi fattori, ha impedito a lungo la formazione di una autentica "comunione" da un punto di vista sia religioso che socio - culturale. La forza coesiva non fu la chiesa, collocata fuori e in equidistanza dai vari nuclei urbani, ma la misera condizione di vita e l'uguale morte.

Sappiamo che prima del 1900 in Alta Valle i cambiamenti sono avvenuti ad un ritmo molto lento. In questo periodo invece non è andata nello stesso modo, specialmente nella seconda metà del secolo. La società agricola, che rimase immutata per secoli, venne incrinata agli inizi del 1900 (molto in ritardo rispetto ad altre zone d’Italia e d’Europa) dall’avvento dell’elettricità e della ferrovia, che diedero l’avvio all’epoca moderna: l’era della industrializzazione. È stato un passaggio rapido dal semplice e immobile mondo contadino al ritmo convulso di una società complessa. Il secolo, come tutti ben ricordiamo, è stato segnato da due guerre che hanno coinvolto le maggiori forze militari del mondo e alle quali hanno partecipato anche i nostri paesi dell’Alta Valle. Durante la prima (1915 - 1918) hanno perso la vita ben 1117 valligiani, 18 dei quali erano nostri compaesani; durante la seconda, che terminò nel 1945, furono “solo” 4 i caduti originari del paese. Come se tutto ciò non bastasse, la gioia per la fine della guerra fu di breve durata. A parte le difficoltà di reinserimento dei reduci ed i problemi quotidiani dovuti alla carenza di generi alimentari, agli inizi dell’autunno del 1918 si abbattè sul nostro paese “la spagnola”, un’epidemia che fece ben 375.000 vittime (oltre venti milioni in tutto il mondo). Si trattava di una forma influenzale dovuta ad un virus che aggrediva i polmoni in forma molto spesso mortale. I sintomi consistevano in febbre alta, dolori muscolari, tosse ed insufficienza cardiaca. Così scriveva il parroco di Piazzatorre don Clemente Manzoni: “La malattia si presentava con dolori al capo e si sviluppava in polmonite. Era molto infettiva e colpiva maggiormente quelli dai 15 ai 40 anni d’età. Ogni casa aveva il proprio ammalato e non uno solo, ma due o tre, e parecchie erano le famiglie totalmente colpite. Ogni odio era deposto e i guariti si facevano premura di portar soccorso ai più bisognosi. Se la morte non capitava entro i primi dieci o dodici giorni si poteva sperare in una guarigione, ma mesi e mesi durava la convalescenza. Allettava completamente, non lasciava più nessuna forza muscolare, niente appetito, e i vecchi, per i quali era più benigna, uscivano dalla spagnola così abbattuti che ad ogni minimo raffreddore soccombevano per deficienza cardiaca o per bronchite.

Non esistendo una cura specifica, l’unico consiglio era quello di tenere gli ammalati isolati per evitare il contagio e di disinfettare gli ambienti. E misteriosamente com’era apparsa, la malattia verso la fine anno si dileguò senza lasciare tracce e senza che gli scienziati che ancora oggi la studiano siano riusciti a scoprirne le cause. Il 2 giugno del 1946 è una data da ricordare, in quanto legata al referendum repubblica/monarchia: gli abitanti di Piazzatorre votarono a favore della monarchia con uno scarto decisamente netto: 147 contro 69. Era questo un dato che rispecchiava la volontà degli abitanti dell’Alta Valle in genere, in quanto ben il 61,3% di essi erano a favore della monarchia contro il 38,7% che prediligeva la repubblica. Durante l’epoca fascista, sull’onda della politica di organizzazione di massa del regime, si moltiplicarono le colonie montane. A Piazzatorre, a quella già esistente (vedi cornice successiva) se ne aggiunse un’altra intitolata a Mussolini.

L’ubicazione di Piazzatorre e le sue arie salubri la fecero prescegliere dall’Opera Bergamasca per la salute dei fanciulli onde erigervi un fabbricato che servisse a raccogliervi nella stagione estiva un centinaio di ragazzi e ragazze per i quali la gracile costituzione e lo stato di anemia richiedesse la cura climatica. L’Opera Bergamasca diede del proprio £ 6500, la Cassa di Risparmio di Milano elargì £ 10.000 e la società degli Antichi Originari di Piazzatorre concesse gratis la presa della buonissima acqua potabile. Scriveva il Dottor Bonandrini nel giugno del 1903 sull’Alta Valle Brembana: “il fabbricato, eretto dalla ditta Testa e Passera su progetto degli ing. Fusier Oberto e Carminati Gaetano di Bergamo, sorge nel centro del paese, vicino alla frazione Cà Montani e consta di un corpo centrale con due ali della lunghezza complessiva di 69 m. Il corno ha l’altezza di m. 13 per 15 di profondità, e contiene la cucina e le stanze per la Direzione ed Amministrazione, più una grande sala che in caso di bisogno potrà adibirsi a dormitorio. È tutto in muratura e per mezzo di due terrazze è congiunto alle ali, ognuna delle quali è alta 8 m. e lunga 23, e sono costruite parte in muratura, parte in legname. Al piano inferiore vi è il refettorio ed al superiore i dormitori, uno per ala, ciascuno dei quali potrà comodamente contenere 25 letti. L’impianto per la distribuzione dell’acqua fatto dalla ditta Busconi di Bergamo fornisce l’acqua in ogni locale, e vi sono 12 docce e bagni. L’illuminazione ad acetilene impiantata dalla ditta Sibella nulla lascia a desiderare. A lato dello stabilimento sorgono la lavanderia e l’infermeria.

L’inaugurazione venne fatta nel giugno del 1903 da una comitiva di ragazze che prime vennero a godervi i benefici di tanta oculata provvidenza e generosità.

Anche lo sviluppo turistico di Piazzatorre è molto recente: sebbene sin dagli inizi del secolo fosse frequentato da alcune famiglie che venivano a trascorrervi l’estate, è solo nel dopoguerra che il nostro paese conobbe la popolarità. Nel 1950 vennero infatti costruiti i primi impianti di risalita sul monte Torcola, che hanno dato inizio allo sviluppo turistico invernale ed al successivo sviluppo edilizio. Negli anni ’70 verranno poi costruite le decine e decine di abitazioni di coloro che vengono a trascorrere l’estate in questa località, dando ampio spazio allo sviluppo di settori come il commercio e l’edilizia, diretta conseguenza del boom economico industriale che si stava affermando in altre parti del paese. Da noi esso ha significato nuove possibilità di lavoro: i nostri nonni erano quasi tutti boscaioli e molti hanno conosciuto l’emigrazione, mentre i lavoratori attuali svolgono attività per lo più collegate al turismo e, se lavorano fuori paese, vi fanno comunque ritorno quotidianamente.

Attualmente sono pochissimi gli allevatori che svolgono ancora tale attività come fonte unica di reddito. I luoghi di alpeggio sono: monte Torcola, monte Cavallo e monte Pegherolo. Attualmente la popolazione è costituita di 472 persone, 240 maschi e 232 femmine. Scomparsi i De Maisis e gli Arici de Rivoris, restano a consolidare le generazioni 6 ceppi familiari: gli Arioli, i Bianchi, i Berera, i Calvetti, i Fognini e i Piatti. Al di sopra di tutti dominano gli Arioli: il "fuoco" più celebre, più noto e più significativo della Gens Plateaturrensis. Si dice comunemente che siano emigrati verso il 1100 dalla vicina Valtellina, spinti su questi pendii dalla fame di pascoli e dal desiderio di indipendenza. Più testi sono concordi nel tramandarci questa casata di antiche ed illustri origini lombarde, della quale si hanno memorie risalenti al lontano secolo XIV°. Durante i vari secoli della sua storia, questa stirpe si divise in più rami che si stabilirono a Milano, Varese, Bergamo ed in centri minori della Lombardia, nonché in alcune città del Veneto e della Toscana, affermandosi ovunque positivamente. L’alpeggio è un fenomeno che merita la nostra attenzione: esso consiste nello sfruttamento dei pascoli in quota nel periodo estivo e dura dagli 80 ai 120 giorni, secondo la bontà della stagione. Gli allevatori locali chiedono in affitto pascoli e malghe , qualora non siano di loro proprietà, e salgono ai monti con il bestiame nella tarda primavera. Non si portano solo il bestiame proprio; il grosso della mandria è costituito da bestiame “in affitto”. Gli allevatori della bassa padana o della media e bassa valle danno ai mandriani in fiducia i propri capi di bestiame perché vengano portati ai monti. In genere gli accordi sono in questi termini: ogni mucca si paga l’affitto producendo 4/5 litri di latte al giorno; il latte eccedente compensa la presenza nella mandria di manze e vitelli che ovviamente non ne producono. Il mandriano che conduce l’alpeggio godrà quindi per intero del latte prodotto, mentre l’allevatore che ha dato le mucche è ripagato dal fatto che i suoi capi si irrobustiscono enormemente e diverranno più produttivi l’inverno successivo. Il principale scopo dell’alpeggio è la caseificazione, cioè la produzione di un formaggio molto raro e pregiato: il formai de mut. In genere ci sono tre campi base a diverse altitudini: i mandriani, una volta esaurito il pascolo più basso, salgono a quello medio e successivamente a quello alto, poi li ridiscendono nell’ordine contando sul fatto che nel frattempo l’erba sia ricresciuta. La casera è unica e si trova nel pascolo basso. Essa consta di un ambiente dove si scalda e si caglia il latte sul fuoco (quasi sempre la cucina), alcune stanze semi - interrotte dove le forme stagionano. Quando le mandrie sono negli altri pascoli il latte viene trasportato alla casera con l’asino o il cavallo.

La risorsa maggiore, anche se indiretta, che ci offrono le nostre montagne è il turismo sia estivo che invernale. La felice posizione del paese, il paesaggio naturale incontaminato, le imponenti foreste di conifere, l’aria salubre e la possibilità di praticare lo sci in pista hanno richiamato un numero sempre maggiore di villeggianti. A testimonianza di ciò vi è la presenza di numerosi edifici a Piazzatorre (per la maggior parte costruiti negli anni '70-'76), adibiti a residenza secondaria: oltre 2000 appartamenti pari a circa 190.000 metri quadri. Ad essi vanno sommati i posti letto degli alberghi e le roulotte presenti al camping. Il boom turistico si è verificato negli anni 1985-86, nei quali sono state calcolate circa 12-13.000 presenze. La speranza è che tali cifre non rimangano solo un ricordo, ma possano essere in qualche modo ripetute in seguito alla costruzione dei nuovi impianti di risalita per Torcola Vaga, i quali aggiungeranno ben 25 Km di piste ai 30 Km già esistenti.

L’edificio più antico è la Cà Santa, un enorme palazzo seicentesco che risale alla fine del 1500. La facciata è stata intonacata di recente; su di essa però sono ben visibili i segni del passato: le quattro finestre con spalline in pietra e inferiate in ferro battuto e il portone con volta in pietra. Fuori dalla casa c’è una cappella votiva fatta erigere nel 1620 circa da Giovanni Battista Maisis, come si legge nell'iscrizione un po' rovinata.

Per quanto abbondantemente rimaneggiata e snaturata, anche questo edificio mostra evidenti i segni della sua storia: nella facciata sono presenti grandi motivi floreali e architettonici, festoni e un grande affresco centrale che raffigura la Vergine e il Bambino nella parte superiore, in basso il patriarca Mosè e l’arcangelo Gabriele.

È l’edificio più grazioso che ci rimane. Tutto l'esterno è cosparso di fregi, affreschi e festoni attorno a ciascuna finestra. In ogni festone è dipinta una massima illustrata da una piccola scena (purtroppo non tutte sono leggibili).

I dipinti sono di buona fattura, alcuni pressoché intatti, altri irrimediabilmente rovinati. Il grande portone al piano terra è ornato da un grande festone e sormontato da una loggia in pietra con ringhiera in ferro battuto legata con chiodi. Sopra la loggia vi è una scritta in latino - Non dura a lungo il nome del signore che non ha una lunga discendenza - e sopra di essa il grande stemma dei signori che abitavano la magione. Dice l’Angelini (1974 in “Arte minore bergamasca”). Lo scomparto è così diviso: un pianterreno con le finestre quadre e inferiate, la porta centrale a motivi dipinti ornati, un piano superiore di maggiore altezza con finestre rettangolari a riquadrature sagomate sobrie e un soprastante ornamento a colori che racchiude emblemi contornati da nastri con motivi simbolici italiani o latini, e infine un secondo piano, basso di sottotetto, illuminato pure da quadrotti di luce con riquadrature lineari. In centro sopra le porte un balcone e lo stemma della famiglia. In un'ala della casa trova attualmente sede l’asilo infantile.